Il n’existe pas un seul modèle français de laïcité, mais différentes représentations selon les acteurs sociaux. Ainsi, Jean Baubérot propose une cartographie de sept représentations de la laïcité :

- La "laïcité antireligieuse", pour qui la laïcité signifie le combat contre la religion. Cependant, ce courant a été minoritaire et l’est toujours.

- La "laïcité gallicane" qui, considérant la religion comme potentiellement dangereuse, veut limiter la liberté de conscience dans certains lieux.

- Les deux laïcités qui ont forgé la loi de 1905 ont privilégié la séparation des Eglises et de l’Etat : La "laïcité séparatiste stricte", pour qui la liberté de conscience est avant tout une liberté individuelle qui se prolonge par le libre exercice du culte ; La "laïcité séparatrice inclusive", qui implique, de considérer l’organisation de chaque religion.

- La "laïcité ouverte" qui comporte l’idée, implicite ou explicite, qu’un Etat laïque a tout intérêt à reconnaître une certaine "utilité sociale" de la religion.

- La "laïcité identitaire" qui favorise l’inégalité entre citoyens suivant leur religion.

- La "laïcité concordataire" en Alsace et les spécificités de l’Outre-mer où la loi de 1905 n’est pas appliquée dans toutes les collectivités.